ругательств, не было слышно. Когда кто-то из них случайно докасался до руки другого, то их просто передергивало от набегающего отвращения друг к другу.

Когда они все закончили, то решили сразу же, не раздумывая, направиться к мисс Гарции, чтобы она расцепила их.

— Я так рада, что все это закончилось! — с облегчением сказала Селеста, — Ещё немного и я бы оставила на этих стенах твои кровавые следы, МакАлистер.

— Интересно, что будет, если мисс Гарция это услышит? Ты очень жестокая девочка, Картэр, таких как ты надо в специальные тюрьмы по перевоспитанию отдавать, — издевательски произнес он.

Потом они действительно услышали чьи-то разговоры и замолчали, чтобы прислушаться и не продлить наказание за ругань и угрозы. Они плохо слышали, но в одном из голосов они узнали мисс Лилию, одну из директрис.

Селеста стала вслушиваться, чтобы понять, откуда идет звук. Потом она различила и другой голос, что принадлежал мисс Вербэрри — их учительнице по Искусству, что была уже довольно-таки старой, но вполне приятной женщиной. Когда-то давно в её семье были хербу, но сейчас эта кровь сильно испарилась, оставив на старушке лишь немного лиловых прядей.

Ненадолго, звук стал громче, и она поняла, откуда он идет: соседний коридор.

— Что вы, не беспокойтесь, я уверенна, что мы в силах возвести новую защиту, — говорила мисс Вербэрри.

«Защита!» — резко подумала Селеста и поняла, что сейчас ей выпал шанс наконец-то узнать ответ на старый, но очень важный вопрос.

— Просто молчи и иди за мной, — сквозь зубы проговорила Селеста и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону голосов, что опять начали убывать.

К огромному счастью, сейчас Алфорд решил послушать её и двинуться следом. Похоже, ему тоже было интересно, о какой защите идет речь.

— Мы не можем сделать этого без нужного заклинания и крови, — говорила мисс Лилия. Её голос звучал отчаянно и устало, — Единственный, кто из этого рода мог бы помочь нам, отказывается выходить с нами на какой-либо контакт. Похоже, жизнь академии и её учеников ничего для неё не значат.

— Почему же вы не хотите опять привлечь Орден Наструций? Вы же сами не раз говорили мне, что вам очень важна безопасность учеников. Что будет, если кто-то из Неизвестных опять попробует напасть на нас?

— Орден Наструций сделал все, что мог. Они не смогут все время быть на страже, учебный процесс уже начался, и они бы сильно мешали нам. Я установила все защитные заклинания, которые только смогла, поэтому если на нас нападут, то я точно буду знать это и эвакуирую всех.

— Ваш план, Лилития, превосходен, но так не может продолжаться вечно. Вы должны договориться с нею, она должна понять важность её миссии как носителя дара Защитника.

— Я очень на это надеюсь. Пожалуй, именно сейчас я и постараюсь выйти на связь с мисс…

Внезапно, те самые наручники, что все время связывали Алфорда и Селесту, отворились с диким скрипом, режущим уши. Потом послышался писк и они испарились.

Наверное, все из-за того, что именно в этот момент они долго не ругались и наручники среагировали на тишину. В любой другой момент они были бы рады такой свободе, но не сейчас.

Они заметили, что мисс Лилия и мисс Вербэрри замолкли, что означает лишь одно — надо бежать.

Побежали они в разные стороны, чтобы окончательно сбить преследователей со следа. Конечно, наверняка мисс Лилия знала, как звучит звук этих наручников и кого именно ими сцепили, но ни Селеста, ни Алфорд об этом догадались не сразу.

Селеста бежала долго, из-за чего сильно вымоталась. Она с успехом добежала до спальни, в которой все уже постепенно проснулись. Паула еле вставала с кровати, прикрывая рукой закрытые глаза.

— Ты где была? — спросила она спросонья, посмотрев на подругу одним болотно-зеленым глазом.

— Наше наказание началось рано, но уже подошло к концу, — быстро начала говорить Селеста, чтобы успеть все рассказать, пока длится утренняя суета, — Я приблизилась к ответу нашей загадки!

— Загадки? Какой ещё загадки?

Селеста яростно простонала от такой пассивности. Ну неужели она её ничуть не заинтриговала?!

— Той загадки, что по поводу портала, — она старалась оставаться спокойной, — Ну, тот, что не давал, как ты говоришь, «забавные искорки».

— А, эта загадка. Ну и что же ты узнала?

— Мы искали ответ в совершенно не тех книгах. Нам нужны не заклинания, нам нужно родоведение.

— И зачем оно нам? Не вижу ничего полезного в том, чтобы изучить какой-либо род подробно.

— Нам это и не надо. Главное — найти тех, кто имеет какое-либо отношение к защитным заклинаниям. Я узнала, что кто-то из какого-то рода ответственный за это, но этот кто-то не хочет помогать и…

— Кто-то, куда-то, какого-то, — перекопировала Паула, тем самым вывев Селесту из её хорошего настроения, — Давай после уроков опять соберемся в библиотеке и будем искать то, что ты хочешь.

Селеста лишь кивнула и принялась переодеваться в школьную форму. Как всегда, это вышло у неё быстрее, нежели у подруги, поэтому она решила её подождать.

Плохое настроение Паулы она уловила сразу. Это можно было бы списать на утреннюю усталость, но тут было что-то другое, более серьезное.

— Что-то случилось? — решила спросить Селеста.

— Ничего, — ответила Паула, — Просто мне приснился странный и пугающий сон. Все было темным, звуки резали уши. А вдалеке кто-то стоял, к кому я приближалась. И так было долго, пока я не проснулась.

— Думаю, это просто сон. Там не было образов, предупреждений и голосов, значит он не несет в себе никакого смысла. В этом нет ничего страшного.

— Наверное, ты права. Постараюсь забыть это жуткое сновидение.

— И правильно.

Потом они вышли и встретили Кристиана. Он сообщил, что Фелипо убежал куда-то сразу же, как только проснулся, поэтому сейчас его с ними нету. Селеста рассказала про наказание и про то, как же долго и мучительно оно длилось. К счастью, Кристиан не стал читать лекции, потому что его сестра уже поняла свои ошибки и, наверное, больше так делать не будет. Единственное, что он дополнял, так это информацию о том, за что ещё наказывают такими наручниками.

Когда Селеста начала про подслушанный разговор, то все сразу же навострили уши. Этот шаг приблизил их очень сильно к ответу, ведь, во первых, это легко найти в книгах. Во вторых, у них есть один хербориальный друг и половина хербориальных одноклассников — кто-то из них да должен знать об этом!

После уроков они направились в библиотеку и, к счастью, Фелипо смог пойти вместе с ними!

— Ты не знаешь